Le
Windows store ayant du mal à faire le plein d'applis, Microsoft décide
d'aider les développeurs à apporter leurs applications dans son Store.
Né, il y a quatre ans, le
Windows store
est anémique. Il ne servait jusqu'à présent qu'à distribuer des
applications universelles (au format UWP). De facto, toutes les
programmes développés historiquement pour les systèmes d'exploitation de
Windows s'en trouvaient exclus. Or, selon Microsoft, il existerait 16
millions d'applications Win32, .NET ou Windows Presentation Foundation
(WPF).
Un plan à longs termes
Afin de pallier la faiblesse de l'offre dans son magasin, l’éditeur
annonçait lors de sa Build 2015 le projet Centennial, devenu depuis le
Desktop App Converter. Cet outil, désormais disponible, permet aux
développeurs d'empaqueter, d'adapter leurs logiciels Win32 (ou .NET), en
les modifiant un peu ou pas du tout, afin qu’ils puissent rejoindre la
boutique d’apps de Windows 10 en tant qu'application universelle.
Toutefois,
pour l'heure, Desktop App Converter ne permet pas à ces applications
devenues universelles de l'être réellement. Les anciens programmes Win32
ou .NET ne pourront être accessibles que sur les appareils équipés de
Windows 10 et d'un processeur x86. C'est-à-dire tous les PC.
Pour
autant, à termes, l'objectif de Microsoft est bien entendu de faire en
sorte que ces programmes soient disponibles sur la Xbox One, les Windows
Phone, le téléviseur intelligent de visioconférence Surface Hub ou
encore HoloLens. Bien entendu, certaines applications ne seront pas
pertinentes sur toutes ces plates-formes.
Quatre ponts pour alimenter son Store
Mais Desktop App Converter n'est qu'une des voies qu'a construit
Microsoft pour peupler son Store et drainer les logiciels déjà existants
dans son écosystème ou d'autres. Le projet Islanwood vise a construire
un pont avec les applications développées pour iOS. Les nombreux
développeurs qui créent pour l'App Store d'Apple pourront donc
facilement convertir leur programme et le faire tourner sous Windows 10.
Les deux autres "ponts" sont le projet Westminter conçues pour
"récupérer" des applications Web et celui qui vise à permettre la
transformation des applis Silverlight.
Pour mémoire,
le programme Astoria,
dont l'objectif était de porter les applications développées pour
Android vers Windows 10, a été suspendu. Comme le sont parfois certains
ponts...
Les développeurs vont-ils suivre ?
Pour amorcer le mouvement, Microsoft a annoncé la disponibilité de
produits comme Evernote, Magix Movie Edit Pro, Photoscape ou encore
DoubleTwist sur son store pour les utilisateurs de Windows 10 ayant
téléchargé la
mise à jour anniversaire. De nombreuses autres devraient suivre dans les mois qui viennent assure l’éditeur.
La simplification du "portage" va peut-être même inciter les
développeurs à ne pas s'embêter à développer une application universelle
mais plutôt à tenter de l'adapter. Avec les limites que cela peut
impliquer. Ceux qui n'avaient pas franchi le pas n'auront en tout cas
plus trop d'excuses. A moins que...
La marche en avant des applications universelles n'est pas forcément
du goût de tous et en inquiète quelques-uns. Il y a six mois, Tim
Sweeney, cofondateur du célèbre studio de jeux vidéo Epic, dénonçait la
tentative de prise de contrôle par Microsoft du marché des jeux PC avec
son standard UWP. Le Windows Store pourrait en effet devenir le point de
ralliement unique des joueurs sur PC.
Un peu plus de confort pour l'utilisateur
Quoi qu'il en soit, si le passage des applications Win32 au format
UWP pourrait avoir des répercussions négatives, il représente également
quelques avantages pour les utilisateurs. Cela signifie entre autres que
ces applications proposent désormais des procédures d'installation et
de désinstallation extrêmement simples, idem pour les mises à jour.
De même, certaines applications adaptées grâce à cet outil peuvent
ainsi utiliser les fameuses tuiles actives, les Live Tiles, et être
compatibles avec Cortana ou le système de notification de Windows 10.
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